By Hernando de Soto, The Institute for Liberty and Democracy (ILD)

CHAPTER 1:   THE FIVE MYSTERIES OF CAPITAL

The key problem is to find out why that sector of society of the past, which I would not hesitate to call capitalist, should have lived as if in a bell jar, cut off from the rest; why was it not able to expand and conquer the whole of society? ... [Why was it that] a significant rate of capital formation was possible only in certain sectors and not in the whole market economy of the time?

Fernand Braudel, The Wheels of Commerce

The hour of capitalism's greatest triumph is its hour of crisis. The fall of the Berlin Wall ended more than a century of political competition between capitalism and communism. Capitalism stands alone as the only feasible way to rationally organize a modern economy. At this moment in history, no responsible nation has a choice. As a result, with varying degrees of enthusiasm, Third World and former communist nations have balanced their budgets, cut subsidies, welcomed foreign investment, and dropped their tariff barriers.

Their efforts have been repaid with bitter disappointment. From Russia to Venezuela, the past half-decade has been a time of economic suffering, tumbling incomes, anxiety, and resentment; of "starving, rioting, and looting," in the stinging words of Malaysian prime minister Mahathir Mohamad. In a recent editorial the "New York Times" said, "For much of the world, the marketplace extolled by the West in the afterglow of victory in the Cold War has been supplanted by the cruelty of markets, wariness toward capitalism, and dangers of instability." The triumph of capitalism only in the West could be a recipe for economic and political disaster.

First published in The Economists , 30 January 2003 

oleh Luthfi Assyaukanie

Sementara Perdana Menteri (PM) Malaysia, Abdullah Ahmad Badawi, dianugerahkan gelar Doktor Horis Causa (Dr HC) oleh Universiti Negeri Islam (UIN), Jakarta, 24 Julai lalu, di Kuala Lumpur, sekitar 10.000 umat Islam yang menamakan diri kelompok anti-pemurtadan, melakukan perhimpunan meminta pemerintah mencanangkan undang-undang murtad. Ini adalah pemandangan yang kontras, karena penganugerahan gelar Doktor Abdullah Badawi adalah menyangkut gagasan "Islam Hadhari" dan dalam bidang "Pemikiran Islam."

Dua peristiwa itu merefleksikan sebuah paradoks tentang konsep "Islam Hadhari" yang dicetuskan Pak Lah, panggilan Abdullah Badawi. Paradoks karena gagasan yang beranjak dari ide pencerahan dan kebebasan itu, kini justru dikuasai oleh kaum konservatif dan ortodoks di Malaysia.

Dalam pidato penerimaannya sebagai Dr HC, Pak Lah mendefinisikan Islam Hadhari sebagai Islam yang mengusung gagasan kemajuan dan peradaban. Berbeda dari "Islam radikal" atau "Islam puritan," (puritan: orang yang menganggap kemewahan sebagai dosa). Islam Hadhari mencita-citakan masa depan Islam yang beradab, toleran, maju, dan kreatif. Model Islam Hadhari bukanlah Barat, bukan juga negara-negara Islam yang terobsesi dengan Ideologisasi agama seperti Iran dan Taliban, tapi masa lalu Islam ketika agama ini mencapai kejayaannya pada masa-masa abad ke7 hingga abad ke-13 M.

oleh: Khalid Jaafar

Saya mulakan perbicaraan ini dengan membuat pertimbangan kritis terhadap pandangan, bekas Ketua Hakim Negara, Tun Salleh Abbas. Saya menyanjung Tun Salleh dalam perjuangannya mempertahankan kebebasan institusi kehakiman dari cengkaman pihak eksekutif. Tetapi saya agak kritikal dan sangsi dengan beberapa aspek tafsiran beliau terhadap perlembagaan. Meskipun tafsiran beliau tatkala menjadi Ketua Hakim Negara mempunyai kekuatan undang-undang saya percaya Perlembagaan juga boleh ditafsirkan dari sudut-sudut lain, misalnya dari perspektif sejarah, dari sudut falsafah dan sebagainya.

Perlembagaan Persekutuan adalah satu dokumen liberal. Maksud saya adalah: Perlembagaan Persekutuan ada buah atau hasil dari perjuangan liberal, iaitu perjuangan manusia untuk menamatkan, atau sekurang-kurangnya mengurangkan, kejahatan yang berpunca dari pemerintah. Dalam pemikiran liberal kerajaan atau pemerentahan adalah kejahatan yang perlu, necessary evil, Kata Thomas Paine dalam risalah yang bertajuk Common Sense:

"Society is produced by our wants, and government by our wickedness …. Society in every sense is a blessing, but government in its best state is but a necessary evil.”